ایرج راد با اسم واقعی اکبر حسنی راد در 7 اردیبهشت 1324 در بروجرد متولد شد. او کارشناسی نمایش را از دانشکده هنرهای زیبا دانشگاه تهران گرفت و مقطع کارشناسی ارشد را در رشته کارگردانی تئاتر از دانشگاه کاردیف ولز کسب کرد. شروع فعالیت ایرج راد از سال‌های اول دبیرستان با اجراهایی برای کودکان در سال ۱۳۳۷ و گذراندن یک دوره فن بیان و تئاتر در کلاس مهین دیهیم در سال ۱۳۳۸ بوده‌است. ایرج راد فعالیت حرفه ای خود را از سال 1346 آغاز کرد.
او در فروردین ۱۳۸۷ به عنوان مدیر عامل خانه تئاتر انتخاب شده‌است.
ایرج راد، به مدت دو سال در دانشکده هنرهای زیبا و یکسال در دانشکده سینما تئاتر و… به تدریس پرداخت.
ایشان همچنین به عنوان نویسنده و مجری ۱۱۲ برنامه نیم ساعته هفتگی به نام (تئاتر روز) شامل اخبار، رویدادهای تئاتر ایران و جهان و نقد مصاحبه از آذر ماه ۱۳۵۱ تا پایان سال ۱۳۵۳ پخش از برنامه دوم رادیو پنج شنبه‌ها فعالیت کرد.
از این بازیگر پیشکسوت و کاربلد، تاکنون آثار بسیاری بر روی پرده نمایش آمده است؛ 14 اثر سینمایی، 32 کار تلویزیونی و آثار بسیاری به عنوان اجرای صحنه و تله تئاتر تلویزیونی در کارنامه درخشان ایشان ثبت است.